История американского футбола неразрывно связана с развитием футбола европейского и регби.
7 апреля 1823 года в городе Регби графства Йоркшир (Англия), во время футбольного матча шестнадцатилетний Уильям Вебб Эллис схватил мяч и побежал в сторону соперников. Через много лет этому парню поставили памятник, а на стенах его колледжа повесили табличку:
«Пусть эта доска напоминает о славном деянии Уильяма Вебба Эллиса, первого, кто осмелился нарушить правила, схватил мяч руками и побежал с ним. Так возникла игра регби в 1823-м году». Новую игру решили назвать именем города, в котором она возникла.
6 ноября 1869 года в американском городе Нью-Брунсвик (штат Нью-Джерси) команды Рутгерского и Принстонского университетов встретились на футбольном поле и сыграли в нечто среднее между футболом и регби. Мяч тогда толкали ногами, очки начислялись за голы, а о тачдаунах и речи не шло. Эту дату считают официальным днём рождения американского футбола.
Отцом американского футбола считается Уолтер Камп, игравший за команду Йельского университета. Именно он предложил передать одной из команд преимущество во владении мячом и ввести новую позицию — квотербека, игрока принимаюшего мяч от снеппера.
Среди нововведений предложенных Кампом также: введение системы «пять ярдов — за три дауна», увеличение количества начисляемых очков за тачдаун, разрешение паса вперёд и захват соперника в районе коленей. Из-за последнего травматизм игроков в американском футболе значительно увеличился.
В 1905 году газета «Чикаго Трибьюн» вышла с заголовком на первой полосе — «18 футболистов погибли и 159 серьёзно ранены».
В ситуацию вмешался Президент США Теодор Рузвельт, который заявил: «Или футболисты изменят правила, или мы запретим футбол вообще. Жестокость и нечестная игра должны быть наказуемы. Измените игру или откажитесь от неё».
В правила американского футбола были внесены изменения, касающиеся наказания за грубую игру. Футболисты также вынуждены были придумывать специальную защитную форму — появились бриджи с щитками. Спортсменам было рекомендовано надевать на голову во время игры кожаный шлем (с 1939 года использование шлема стало обязательным).
В начале 20-го века правила американского футбола стали уже похожи на современные. В 1912 году за тачдаун стали начислять по 6 очков, длина игрового поля стала равна ста ярдам, а игровое время сократили с семидесяти до шестидесяти минут. Появились первые частные команды и профессиональные игроки.
В 1920 году появился первый футбольный профсоюз, а четыре команды «Акрон Проз», «Кантон Булдогз», «Кливленд Индианс» и «Дэйтон Трайэнглс» создали Американскую профессиональную футбольную конференцию (APFC), из которой позже появилась Национальная футбольная конференция (NFC). В 1904 году появился первый чернокожий футболист, он вышел играть в составе команды из Огайо. С тех пор число чернокожих футболистов только увеличивалось. Несмотря на это, первый афроамериканский судья появился в НФЛ только в 1988 году.
В 1939 году состоялась первая телетрансляция матча американского футбола между командами «Бруклин Доджерз» и «Филадельфия Иглз».
В 1960 году в противовес уже существующей NFC была создана Американская футбольная конференция(AFС). Борьба команд за игроков и болельщиков, а также за права на телетрансляции, привела к серии переговоров между двумя лигами об объединении в 1966 году.
Одним из условий слияния AFC и NFC была игра между чемпионами лиг за право именоваться чемпионом мира. Первая игра была сыграна 15 января 1967 года под названием «Чемпионат мира NFC-AFC».
В 1970 году произошло слияние двух конференций. Состав конференций остался прежним, но руководство было общим. Эта организация называется Национальная футбольная лига (NFL). Финальная игра между чемпионами конференций объединенной лиги получила название Супер Боул, а самую первую игру, состоявшуюся в 1967 году стали называть Супер Боул I.
Сейчас финалы Супер Боул — это одно из самых зрелищных, престижных и дорогих спортивных событий в мире спорта.
“Заморская забава”
Американский футбол – вид спорта, не типичный для Беларуси. Заокеанское название, овальный мяч и обилие экипировки (шлемы, каркасы и т.д.) привносят в игру долю экзотики. Американский футбол – настоящая атлетическая игра, требующая большого умения, расчёта, сочетания силовой борьбы с выполнением сложного тактического плана коллективной атаки. Своего рода война в миниатюре.
Американский футбол – спорт контрастов. Он состоит из активных действий в каждом розыгрыше, и из пауз, в которых каждая команда решает, что делать дальше. Одни футболисты большие и мощные, а другие – наоборот, маленькие и быстрые. Для игры нужны и грубая сила, и интеллект; манёвренность и мастерство. Это очень сложная игра, особенно на профессиональном уровне, но её основа проста для понимания, вне зависимости от того, кто играет. Футбол имеет всё: развертывание сюжета и волнение захватывающего детектива; тонкость и атлетизм других популярных спортивных состязаний; тактические ходы и стратегию шахмат. Но в основе своей, футбол это шоу для зрителей и игроков. И чем больше Вы о нем будете знать, тем больше удовольствия он вам принесёт.
Футбол в Америке – это значит самый большой стадион, самое большое скопление людей и автомобилей в одном месте, самый громкий крик, который только может вылететь из уст существа, имеющего две руки, две ноги, одну голову и одну надетую набекрень шляпу. Это значит – самая большая касса, специальная футбольная пресса и особая футбольная литература (рассказы, повести и романы из футбольной жизни).
Большое футбольное состязание в Америке – событие гораздо более значительное, чем концерт симфонического оркестра под управлением Тосканини, ураган во Флориде, и даже похищение дочки знаменитого миллионера. Если какой-нибудь бандит хочет прославиться, он не должен совершать своего сенсационного преступления в день футбольного матча между Армией и Флотом, а найти для этого более подходящее, спокойное время.
Спросить у нас любого, знает ли он, что такое «американский футбол», за редким исключением получишь положительный ответ. Ну, ещё бы: Голливуд, спортивная драма, комедия или боевик, страсти на поле и за его пределами, главный герой в решетчатом шлеме – какой-нибудь там Джонни «Бешеный Бизон», рядом с ним другой, тоже главный (причем, если один белый, другой непременно чёрный – политкорректность, куда ж от нее денешься!), интриги, любовь, борьба добра со злом, в которой добро, естественно, побеждает. Для тех, кто постарше и с Голливудом не знаком, тоже никаких секретов: документальные «ужастики» советского времени, обличавшие «язвы и пороки растлённого буржуазного общества», и среди них этот «с позволения сказать, вид спорта». В общем, хоть какое-то представление о том, как выглядит американский футбол, у нас имеет практически каждый. И кстати, я говорю о тех, кто спортом не очень-то интересуется. Что же касается любителей, то уже почти тридцать лет они имеют возможность смотреть эту игру, что называется, вживую.
Если в Беларуси американский футбол ведёт свою «родословную» с 1989 г, то на Родине этого вида спорта, в США, история самобытной игры насчитывает уже свыше 140 лет. Немало значительных событий произошло за это время в мире необычайной заморской забавы, и в Америке она переживала свои взлёты и падения. Пожалуй, интересно будет сравнить не только нынешнее состояние американского футбола в нашей стране и за океаном, но и сопоставить, как происходило зарождение и становление спортивной дисциплины, как развивались события в её стане. Это занятие, несомненно, наведёт на любопытные размышления.
Начало истории у всех было разное, поэтому решил начать всё сначала.